Projects In The New Millenium
In 2000 kwam er dus plots een doorbraak op vlak van de beeldende kunsten: er was een statuut gecreeerd voor beeldende kunstenaars waardoor we als werkzoekende steuntrekkenden, zonder in de problemen te geraken met de fiscus, mochten tentoon stellen. Voorheen was dat steeds onmogelijk geweest. Van dan af begon ik samen met een rasta sister, Sister Chanta, tentoonstellingen te organiseren met mijn grafisch werk rond de rastafari iconografie. Vanaf 2000 tot 2002 waren we continu aan het tentoonstellen. We verkochten niks, maar kregen wel enkele opdrachten voor oa Reggae Geel, het beschilderen van reusachtige doeken om op de festivalweide te hangen. Helaas werden ze de eerste nacht al spontaan gestolen en zoekacties oa on line hielpen niks om de doeken terug boven water te krijgen. Gelukkig heeft toen CC De Werft te Geel, die van rond die periode elk jaar een eerbetoon voor Bob Marley houden, op zijn verjaardag ipv zijn sterfdag (!), de opdracht gegeven de doeken opnieuw te schilderen. Sindsdien worden de twee doeken van 250 x 600 cm elk, veilig en correct opgehangen in het cultureel centrum, en de podium doek hangt ook elk jaar op Reggae Geel. Nadat ik de doeken er had afgeleverd, las ik in een boek over Jan Van Eyck en Hans Memling dat in de middeleeuwen heiligenschilderijen in de kerk werden opgehangen in opdracht van de besteller/donateur en dat op vaste dagen, bvb de naamdag van de heilige, of de geboortedag ervan, de mis werd opgedragen voor het werk. Ik had dus deze middeleeuwse Nederduitse traditie terug leven in geblazen, zij het op een seculiere basis!
Toen ik mijn muziekstudio weggaf ben ik dus beginnen tentoonstellen, maar ook vrijwilligerswerk beginnen doen in de hoogbouwwijk waar ik woonde. Via het DC Ter Welen (OCMW) kreeg onze buurtvereniging drie leegstaande lokalen en besloten we die op te knappen om er huisraad te stockeren voor de armen, maar ook om als werkplaats annex knutsellokaal voor buurtbewoners te gebruiken. Het is dan ook daar dat de grote Bob Marley doeken geschilderd werden. Ook begon ik tentoonstellingen te organiseren in het kader van de Week Van De Amateurkunsten ism RISO, buurtwerkers voor samenlevingsopbouw. Een aantal kunstenaars zijn steeds naar het atelier blijven komen. Naast kunst waren we uiteraard ook met sociale problemen bezig, om de samenleving tussen de verschillende bevolkingsgroepen te verbeteren, knelpunten bespreekbaar te maken, en om rond onthaal van nieuwkomers en de sluikstortproblematiek te werken. In 2002 kwam Marc Schepers van Ruimte Morguen vzw naar de wijk met een CERA project; een publicatie met een neerslag van foto impressies van de wijk: voor, door, en met bewoners tot stand gekomen.
Tegelijkertijd vonden we dat het tijd was voor een buurtkrant en we vroegen Marc om aan dat concept te werken. Het werd een vruchtbare samenwerking waarbij we samen zowel voor de logos als voor de inhoud zorgden. Nu, na enkele jaren, is het wijkblaadje De Overkrant uitgegroeid tot het officiele cultuurblad voor heel Linkeroever: De Oeverkrant, uitgegeven door de Stad Antwerpen.
Na die publikatie kwam er een film waar ik ook aan meegewerkt heb, qua scenario, beeldmateriaal en de muziek: "Welkom, Willkommen, Bienvenue" 80min, regie Marc Schepers, muziek Phil Wauters.
Tijdens het shooten van sequences voor de film hadden we tijdens een workshop met jongeren met een grote kist houten blokjes gespeeld (de blokkendoos = de woonblokken). Toen we een tekentafel voor het raam van het atelier in DC Ter Welen plaatsten en daar de blokken op uitkapten en schikten, was de Venstergalerij geboren. Marc met zijn ervaring als installatie kunstenaar bedacht een demonteerbaar concept waardoor er voor elk raam in de gevel aan de straatkant, een soort houten bak ontstond waarin leden van de Doe Mee!Atelier workshops zowel als buurtbewoners en zelfs bekende kunstenaars hun ding konden komen doen, om op die manier een cultuur arme sociale hoogbouwwijk in contact brengen met artistieke thematiek en culturele interacties. Het werd een echt succes waarvoor men zelfs vanuit het buitenland kwam afzakken (oa Les Banlieues d'Europe). Ook het dienstencentrum kreeg een fijne pluim op de hoed... helaas brandde dit jaar de houten barakken waarin het dienstencentrum en dus ook de Venstergalerie en het atelier zich bevond, volledig uit, en gaan de workshops momenteel door in de leeszaal van de plaatselijke bibliotheek Willem Elsschot. Het materiaal van de Venstergalerie en het atelier staat opgeslagen in een lokaal van de vereniging, wachtend op betere tijden.
De samenwerking met Marc Schepers is zeer verrijkend voor de buurtbewoners die graag iets met cultuur willen doen; zo deden we een groepstentoonstelling in galerij Ruimte Morguen op de Waalse Kaai te Antwerpen zuid, waarbij gerenommeerde kunstenaars in de Venstergalerie te Linkeroever ten toon stelden, en de bewoners van Linkeroever in de bekende galerie. De buurtbewoners die meededen met de workshops hebben ondertussen ook hun weg gevonden naar tentoonstellingen in musea en in galerijen, participeren aan de nocturnes en of gebruiken hun verworven expressie in het verwoorden of beter nog verbeelden van hun mentale processen.
